在古代早期，道光皇帝深感自己的力不从心，为了确立皇位承继的体制，他遭受了很大的苦恼。他的诸多皇子中，有两位备受看重，一位是持重仁义的奕詝，另一位是智勇多才的奕欣。这个选择针对他来说，是一项艰难的任务。而这两位皇子及其他们身后的师傅们，为了夺回王位的继承权，展开了一场复杂的权谋斗争。最终，道光皇帝选择了奕詝，同时封奕欣为“恭亲王”
随着道光皇帝的继位，奕詝登基，成为咸丰皇帝。然而，咸丰帝的性情变得暴躁，猜忌心重，导致了与恭亲王之间的厮杀升级，从父子之争演化成君臣之间的冲突。朝廷外部充满了尔虞我诈，国事陷入了混乱。
咸丰帝的占领时期，国家遭遇了动荡之中，京城遭到了威胁，他不得不慌不择路地离开京城。在这个紧急关头，恭亲王被留下负责处理外事，而咸丰帝则带着皇帝出逃。恭太后在内部压力下，被迫达成了一系列对国家不利的条约。咸丰帝的死让国家沉浸在苦难和痛苦之中，朝政纷乱，臣子们争夺权力。
咸丰帝死后后，恭郡王继续处理国家事务，采取了一系列变革措施，开放口岸，学习引入西方科技和管控经验，希望改变国家的命运。然而，他也遭受着来自家族内部的冲突，与西太后之间的角力不断升级，导致了朝廷的危机。
在这个复杂的政治背景下，东太后起到了制衡的作用，她作为了权利的关键角色。而恭亲王则经历了起起落落，最终作为西皇帝的奴臣。家族内部的争斗，权力的角逐，都让国家遭遇了窘境。